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영화 『변호인』(2013)은 대한민국의 근현대사 중 1980년대 초를 배경으로 한 법정 영화로, 실존 인물의 이야기를 바탕으로 제작되었다. 단순히 한 사건을 다룬 것이 아니라, 국가와 개인, 법과 정의 사이에서 고민하는 한 사람의 성장 이야기이자, 정의의 본질에 대해 묻는 영화다. 이 글에서는 영화의 줄거리, 주인공의 변화, 사회적 배경, 그리고 영화가 던지는 의미를 중심으로 리뷰해 본다.
줄거리 요약과 시대 배경
영화의 시작은 1980년대 초 부산이다. 주인공 송우석은 세무 전문 변호사로, 돈을 잘 버는 것에 집중하며 살아간다. 그는 학교도 제대로 나오지 못했고, 고시공부를 독학으로 해낸 인물이다. 그는 권위나 정의보다 현실적인 이익을 더 중요하게 생각하며 살아가고 있었고, 그런 성향으로 인해 사회에서는 ‘변칙적 성공’의 대명사로 불린다.
하지만 어느 날, 평소 알고 지내던 국밥집 아주머니의 아들이 ‘부림 사건’으로 체포되며 그의 삶은 변화한다. 해당 학생은 고문을 당했고, 불법 구금된 상태에서 허위 자백을 강요받았다는 사실이 드러난다. 송우석은 처음에는 선뜻 변호를 맡지 않지만, 점차 그 사건의 부당함과 인간의 존엄성을 깨닫고, 법조인으로서의 양심과 책임을 자각하게 된다.
시대 배경은 엄혹한 군사 정권 시절로, 국가권력이 사상의 자유를 억압하던 시기였다. 이런 상황 속에서, 송우석은 '국가 vs 국민'이라는 구조 속에서 국민 편에 서기로 결심한다. 이 장면은 단순히 한 개인의 변화라기보다는, 시대와 맞서는 작은 불씨를 상징한다.
인물의 변화 – 돈 버는 변호사에서 정의로운 시민으로
영화에서 가장 뚜렷하게 변화를 겪는 인물은 바로 주인공 송우석이다. 그는 처음에는 '세금 변호'에 집중하며, 정의보다는 생계를 위해 일한다. 그러나 자신이 도움을 주었던 국밥집 아주머니의 아들이 억울하게 잡혀가면서, 그동안 외면해 왔던 ‘법의 진짜 역할’과 마주하게 된다.
변호 과정에서 그는 법정에서조차 불공정한 대우를 받고, 증거 없이 피고인을 죄인 취급하는 구조에 분노한다. 그는 그제야 비로소 ‘변호인’이라는 직업의 본질, 즉 누군가의 목소리를 대신 내주는 역할임을 깨닫는다. 이 장면들은 우리에게 질문을 던진다. "정의는 누구의 편인가?", "법은 누구를 위한 도구인가?"
송우석은 점차 현실의 벽 앞에서도 물러서지 않고, 오히려 자신을 믿고 따라온 사람들을 위해 목소리를 높이기 시작한다. 그의 외침은 개인을 넘어, 관객 모두에게 공감과 울림을 준다. 특히 “국가란 국민입니다!”라는 그의 대사는 영화의 핵심 메시지를 가장 잘 압축한 장면이다.
영화가 주는 메시지 – 법과 정의, 그리고 용기의 의미
『변호인』은 정치 영화가 아니다. 그것은 이념을 주장하는 영화가 아니라, 인간의 양심과 사회의 정의에 대해 묻는 영화다. 이 영화는 "왜 법이 존재하는가", "법은 누구를 위해 쓰여야 하는가"라는 질문을 계속해서 던진다. 송우석이 변호인이 되기로 한 이유는 단순히 억울한 사람을 돕기 위해서가 아니다. 그 안에는 ‘사람답게 사는 사회’를 만들기 위한 책임이 담겨 있다.
이 영화는 또한 용기에 대해서도 말한다. 당시 군사 정권의 억압 속에서, 권력에 맞선다는 것은 생계를 잃을 수도, 목숨을 위협받을 수도 있는 일이었다. 그럼에도 불구하고 송우석은 두려움보다 옳음을 선택한다. 이 장면은 오늘날 우리 사회에서도 여전히 유효한 메시지를 담고 있다. 정의로운 사회는 누군가의 작은 용기에서부터 시작된다는 점이다.
또한 영화는 ‘법조인’이라는 직업이 단지 전문적인 지식이나 논리의 싸움이 아닌, 인간을 향한 따뜻한 시선과 책임감에서 시작된다는 것을 보여준다. 변호인은 단지 사건을 변호하는 사람이 아니라, 한 사람의 삶과 존엄을 지키는 사람이다. 송우석은 그 사실을 온몸으로 보여준다.
결론 – 오늘날에도 꼭 필요한 이야기
『변호인』은 실화를 바탕으로 한 영화이지만, 단순히 과거의 이야기가 아니다. 오늘날에도 여전히 법의 역할, 인권, 정의, 그리고 사회의 공정함에 대해 생각해야 하는 시대다. 그런 점에서 이 영화는 우리가 법과 정의를 다시 바라보게 만드는 소중한 계기를 제공한다.
이 영화는 재미도 있지만, 그것보다 중요한 것은 ‘의미’이다. 정의는 거창한 것이 아니라, 누군가가 외면한 사람을 바라보는 작은 관심에서 시작된다는 메시지는 관객의 마음속에 오래 남는다. 『변호인』은 그런 점에서 시대를 뛰어넘어 울림을 주는 영화다. 단 한 명이라도 정의를 위해 외치는 사람이 있다면, 사회는 바뀔 수 있다는 희망을 이 영화는 보여준다.